영화가 개봉한 지 2년이 지나서야 겨우 보게 됐다. 솔직히 말하자면 주인공의 비주얼이 나에게는 너무 큰 장벽이었다. 사랑하게 될 줄 몰랐다. 이 영화를 처음 본 그 날엔…

지구 너머에는 태어나기 전의 영혼들이 머무는 영혼의 세상이 있다. 영혼들의 세상에서 자신의 관심사, 즉 ‘불꽃'을 찾으면 ‘지구 통행증’을 발급받고, 비로소 ‘태어나’게 된다. 영혼 22는 그 어떤 인생도 부질없다고 생각해 태어남 자체를 거부하고, 재즈 피아노 연주자 조는 연주자로서 성공을 목전에 두고 불의의 사고로 영혼의 세상으로 넘어간다. 조는 22를 지구로 내려 보내면서 자신도 함께 지구로 돌아가고자 한다.

간단하게 말하자면 영화 <소울>은 내 인생의 ‘불꽃’, 즉 내가 살아야 할 이유 찾기 대장정이다.

우리는 어렸을 때부터 수많은 위대한 사람들의 이야기를 듣고, 위인전을 읽으며 무언가 대단한 업적을 이뤄야 할 것 같은 프레임에 갇힌다. 그리고 ‘어떤 사람 되기’로 삶의 목표를 정하기도 한다. 영혼 22는 그간 만났던 걸출한 위인들에 비해 ‘아무것도 아닌’ 사람, 조의 몸에 들어가 세상을 살 가치를 발견한다. 떨어지는 낙엽, 갓 나온 피자, 일상의 모든 것들로부터 말이다. 그리고 <소울>은 그 아무것도 모르는 존재가 삶의 가치를 깨닫는 걸로 끝나지 않는다.

재즈 플레이어로서 성공하는 것이 ‘불꽃’이었던 조는 좀처럼 닿지 않는 그 불꽃에 좌절하고, 집착하기도 한다. 이런 조에게 22가 느낀 낙엽이나 바람은 불꽃이 될 수 없다. 흔해 빠지고 보잘것 없는 쓰레기일 뿐이다. 삶의 목적은 곧 삶의 종점과 같다. 유명 재즈 아티스트 도르테아 윌리엄스와 함께 무대를 꾸리는 것과 같은 대단한 목표도 마찬가지다. 평생의 꿈이었던 도르테아와 함께 무대에 서게 된 조가 무대를 마치고 그다음을 묻자, 도르테아는 말한다. “내일 이 공연 또 하는 거야.”

원하던 대학에 입학하면, 꿈의 회사에 취직하게 되면, 결혼을 하고 가정을 꾸리면, 나는 삶의 목적을 이룬 것일까? 우리는 하루하루를 살면서 수많은 권태와 지루함을 마주한다. 어느 하나에 익숙해지면 곧 지루해지고, 관성적으로 시간을 흘려보내기도, 내가 원하는 삶이 이게 맞나 하는 생각에 잠기기도 한다. 영화 속 집착이나 매너리즘에 빠져 영혼의 늪을 돌아다니는 괴물처럼 말이다. 삶의 아름다움은 끝이 정해진 목표가 아니라 과정에 있다는 걸 잊기 쉬운 까닭이다.